Roger Chen: La cocina china necesita encontrar su alma.

Como todos saben, Madrid es una ciudad futbolera, hogar del club de fútbol más exitoso del mundo: el Real Madrid. En China se le conoce cariñosamente como "Real Madrid", y este club, repleto de estrellas, siempre ha sido la cuna de numerosas leyendas del fútbol, una verdadera potencia futbolística. Ya no es solo un equipo para los madrileños; cada año, cientos de miles de aficionados extranjeros viajan a Madrid para presenciar la gloria de su equipo favorito.

De hecho, la importancia del «Real Madrid» va mucho más allá de la de un club de fútbol: es el primer club de fútbol en recibir el título de «Embajador Honorario de los Símbolos Españoles» por parte de la Asociación de Símbolos Nacionales de España, y el primer club de fútbol autorizado a usar el símbolo nacional de España. En palabras del presidente del Real Madrid, Calderón, el Real Madrid se ha convertido en el símbolo más influyente de España.

Por lo tanto, el inmenso prestigio de la marca Real Madrid ha conformado un espectro completo que abarca múltiples ámbitos como el deporte, la moda, el estilo de vida, la salud, la arquitectura y el arte. No es exagerado afirmar que el Real Madrid es uno de los ejemplos más exitosos de expansión y gestión de marca en el mundo.

Nuestra conexión con la persona a la que entrevistamos hoy proviene precisamente del Real Madrid.

Lo conocimos hace cinco años. Por aquel entonces, habíamos oído hablar de un restaurante chino en la zona VIP del estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid. Tras llegar a España, un amigo en Madrid nos invitó a cenar, y resultó ser precisamente ese restaurante.

El ascensor subió al tercer piso del estadio. Al abrirse las puertas, un gran carácter chino «禅» (Zen) destacaba en la entrada. Una hilera de pequeños monjes de color rojo brillante custodiaba la entrada del ascensor bajo la tenue luz gris. El encanto chino de la tienda se fusionaba a la perfección con la moda europea.

Al entrar en el restaurante, uno se da cuenta de que la fachada sencilla y discreta es muy diferente de lo que parecía a primera vista. En su interior se despliega un vasto «mundo chino», repleto de objetos antiguos como arcos de madera pintados y tallados al estilo de Jiangnan, ventanas enrejadas, mesas largas y sillas de madera. Tras una inspección más detallada, se aprecia la autenticidad de estas piezas. Las siluetas caladas de las lámparas de mesa son sencillas máscaras de la Ópera de Pekín que, combinadas con las líneas puras de las mesas largas de estilo europeo y las cómodas sillas, crean un contraste maravilloso. En este espacio amplio y luminoso de inspiración occidental, los detalles chinos y los símbolos novedosos están presentes por doquier.

A primera vista, resulta evidente que el ambiente es lujoso, algo comprensible dada su ubicación privilegiada y los altos estándares de acceso. Naturalmente, nos intrigaba conocer al dueño del restaurante.

Mi amigo nos condujo a la sala privada más recóndita del restaurante, con una pared de ventanas luminosas que iban del suelo al techo; estaba justo en la tribuna número 20 del estadio Bernabéu, ofreciendo una vista panorámica de todo el estadio.

Nos sentamos, dejándonos envolver por la opulenta acústica del restaurante. Mi amigo entonces comenzó a presentar al dueño del "Restaurante Zen", Roger Chen, diciendo que era hijo del señor Chen Jianxin, uno de los primeros líderes chinos de ultramar en España.

El Sr. Chen Jianxin es, sin duda, una figura representativa de la primera generación de inmigrantes chinos en España, además de un pionero y referente en el sector de la restauración china en el país. Nuestra investigación reveló que el Sr. Chen Jianxin y su familia llegaron a España procedentes de los Países Bajos en la década de 1970 y abrieron en Madrid el emblemático restaurante chino «Jingcheng Restaurant», que se convirtió en un paradigma de la gastronomía y el estilo chinos de la época.

Mi amigo añadió que Chen Haixiao es completamente diferente a su padre. Aunque también se dedica al negocio de la comida china, fundó su propia empresa y creó tres marcas de comida china de gran éxito. «Zen» es su obra más representativa.

En medio de nuestra conversación, Chen Haixiao entró personalmente al reservado para saludarnos. Vestía de manera informal pero elegante, con una sonrisa sincera y amable. Era la hora punta y el restaurante estaba lleno. Como era nuestra primera cita, no hablamos mucho. Nuestra primera impresión fue la de un caballero elegante y refinado, aunque su chino no parecía fluido; gran parte de su carácter afable y cordial se debía a su sonrisa.

En esta ocasión, nuestra serie de entrevistas «Cocina China» con figuras destacadas de la gastronomía china en el extranjero comenzó en España. Reservamos deliberadamente a Chen Haixiao para el último entrevistado, lo que refleja tanto el reconocimiento unánime de los profesionales del sector como nuestra constante observación del crecimiento de la marca «Zen» en los últimos años.

Debido a las obras de renovación en el estadio del Real Madrid, Chen Haixiao acordó reunirse con nosotros en su nuevo restaurante en el barrio más animado de Madrid, que aún se llama "Restaurante Zen". Cuando nos encontramos, ya nos estaba esperando dentro, tan encantador como siempre, y parecía estar tan bien como antes.

Pero, por alguna razón, al reencontrarse, se palpaba una profunda sensación de cambio social. La pandemia mundial de la COVID-19 inevitablemente conllevó una reorganización y reestructuración del sector de la restauración; el estadio Bernabéu del Real Madrid fue sometido a obras de renovación durante la pandemia, un proyecto que duró tres años y paralizó toda la actividad comercial dentro del estadio; la pandemia también brindó nuevas oportunidades al sector de la restauración español, ya que todo el sector percibió que Madrid tiene el potencial de convertirse en un centro culinario mundial, un escenario para la competencia de cocinas y culturas internacionales.

Chen Haixiao, que tenemos delante, habla chino con fluidez. También supimos que, cuando nos conocimos, practicaba mandarín con diligencia. Ahora, mientras saborea un té negro chino, reflexiona sobre los cinco años de separación y cómo, finalmente, después de cinco años, ha podido, por primera vez en el mundo de habla china, hacer un repaso sistemático de su trayectoria culinaria china.

Chen Haixiao pasó su infancia en Qingtian y emigró al extranjero con su padre a principios de la década de 1970 para trabajar. Inicialmente, la familia Chen eligió Ámsterdam, Países Bajos, como zona de prueba para su restaurante chino. Un viaje fortuito llevó a su padre, Chen Jianxin, a descubrir España. «Durante ese viaje, me di cuenta de que, en comparación con los holandeses, tan meticulosos con sus cálculos, los españoles vivían con más libertad. Les encantaba la comida, siempre había colas en sus restaurantes y el clima era más cálido. Pensé: ¿por qué no abrir un restaurante chino en España?», comentó Chen Jianxin en un reportaje.

Liderada por el ambicioso y emprendedor padre, Chen Jianxin, la familia Chen emigró a España y pronto abrió el restaurante "Beijing" en Madrid, que se convirtió en un gran éxito, ganando numerosos premios de oro de gastronomía tanto en España como a nivel internacional. El padre también fue presidente de la Asociación Española de Restaurantes Chinos, asumiendo la responsabilidad y la misión de todo el sector de la restauración china en España. Chen Haixiao recuerda que su padre, en medio de su apretada agenda, siempre le decía: "Nunca sigas los pasos de nadie". Sin duda, su padre tenía grandes esperanzas puestas en este hijo excepcionalmente talentoso y capaz.

En aquel entonces, Chen Haixiao, criado en una familia acomodada y con un español más fluido que su chino, estudió ingeniería electrónica en la universidad y nunca se planteó heredar el restaurante chino de su padre. Tras graduarse, se convirtió en un alto ejecutivo en una empresa, llevando una vida social vibrante y llena de vida. Por aquel entonces, era una figura china muy destacada y singular en los círculos artísticos y culturales de Madrid.

Sin embargo, también admitió que siempre sintió que una misión lo llamaba. En aquel entonces, los restaurantes chinos en España atravesaban un período de incertidumbre debido a la crisis económica de finales de los 90, con una guerra de precios en pleno apogeo. La comida china tipo bufé estaba en auge, con un precio equivalente a 4 euros por plato en la actualidad. Chen Haixiao, aficionado a las reuniones y los ambientes animados, notó que sus amigos nunca iban a restaurantes chinos porque «la comida era mediocre y el ambiente, pésimo».

Este fue el "momento de despertar" de los "genes de la comida china" de Chen Haixiao. Joven, lleno de ideas y prosperando en la alta sociedad española, tomó una decisión importante.

En 1997, Chen Haixiao renunció a su empresa de electrónica y dejó el ya renombrado restaurante familiar para lanzar su propia marca, confiando en su criterio independiente sobre el mercado. Este ambicioso espíritu emprendedor le impulsó a no conformarse con un restaurante común y corriente: «Si voy a hacerlo, me dedicaré a la alta cocina china dirigida a la élite española; es un mercado completamente inexplorado». Por lo tanto, desde sus inicios en la década de 1990, se centró en clientes con un ingreso anual de 300 000 euros.

Esta ambición empresarial encontró una fuerte oposición por parte de su padre. Su padre creía que la asequibilidad y popularidad de la comida china ya estaban profundamente arraigadas en la sociedad española, y que era prácticamente imposible que un joven recién llegado lograra un ascenso social en el sector de la alimentación china. Chen Haixiao no discutió con su severo padre; en cambio, intentó discretamente hacerle cambiar de opinión con sus acciones.

Sin que su padre lo supiera, la decisión de Chen Haixiao de dedicarse a la cocina china no fue impulsiva. Su crianza en el sector y su trato diario con la alta sociedad española le inculcaron una comprensión singular de la gastronomía, distinta a la de los cocineros chinos tradicionales. Creía que la principal necesidad de las personas al comer fuera era la satisfacción espiritual. Este concepto parecía vanguardista y audaz en los lejanos años noventa.

Sin dudarlo, Chen Haixiao eligió un tranquilo suburbio de Madrid para ubicar su primer restaurante, o mejor dicho, su espacio experimental para la cocina china. Dedicó gran atención al ambiente y la atmósfera del restaurante, especialmente al diseño de iluminación, creando un espacio exótico, misterioso y encantador. Inauguró el restaurante con un estilo chino fresco y artísticamente elegante.

Todo se desarrolló como en una película: la ubicación del restaurante no era la ideal, y algunos clientes ocasionales, atraídos por el ambiente singular y la elocuente conversación del dueño, se sorprendían al descubrir que servía comida china. Pronto, el número de clientes aumentó, deseosos de conocer las anécdotas culturales de la gastronomía china de la mano del locuaz anfitrión. Más tarde, numerosos comensales viajaban desde Madrid expresamente para disfrutar de este singular restaurante chino, quedando cautivados por su elegancia y encanto. Se transformó en un salón cultural con temática china, un ambiente agradable y una cocina exquisita, que atraía no solo a comensales, sino también a artistas, personalidades de la élite y profesionales de los medios de comunicación.

entonces,"Restaurante Zen"Entrando en el centro de la ciudad. En aquel entonces, el Westin Palace, un flamante hotel de cinco estrellas en Madrid, era la opción predilecta para boutiques de lujo. Chen Haixiao tomó la iniciativa, afrontando el reto de abrir un restaurante chino en un hotel de cinco estrellas..."diferenteSoñadorEl personal del hotel Westin Palace se mostró inicialmente escéptico, pero finalmente se convenció por su sinceridad y su plan de negocios. Chen Haixiao, un maestro de las relaciones sociales, no se apresuró a inaugurar esta vez, sino que extendió invitaciones a su extensa red de contactos en el mundo de los negocios de lujo, lo que permitió que esta joya oculta dentro del gran hotel finalmente abriera sus puertas.AsiaGalería de Asia"Desde el principio, el restaurante chino estuvo rodeado de un aura de misterio y exclusividad. Como era de esperar, tras varias fiestas, los medios de comunicación y el público contaban los días para la inauguración oficial. Con una apertura de gran repercusión y una cocina siempre auténtica, el restaurante volvió a replicar el éxito de 'Zen'."

Tras el éxito de su restaurante, Chen Haixiao consideró que había llegado el momento y quiso convertirlo en un referente. En lugar de bajar el ritmo, empezó a inspeccionar con mayor frecuencia posibles locales en el centro de Madrid.

Todo sucede por una razón, y fue en ese momento cuando el Real Madrid contactó con Chen Haixiao, invitándolo a abrir un restaurante zen en una ubicación privilegiada dentro de las gradas del Estadio Bernabéu. En esta ocasión, el restaurante ocupa la impresionante superficie de 1.600 metros cuadrados. Se trata del famoso restaurante chino en el estadio del Real Madrid, del que todo el mundo habla, especialmente los aficionados chinos: un restaurante chino de primer nivel en un lugar emblemático.

Al escuchar a Chen Haixiao relatar con serenidad la legendaria expansión de su "Restaurante Zen", la época dorada de aquella fenomenal explosión de la gastronomía china pareció cobrar vida en la mesa durante nuestra entrevista. Pero Chen Haixiao también mencionó que aún conserva el "Restaurante Zen" original en las afueras; que los primeros clientes de aquel restaurante siguen cenando en sus nuevos locales; e incluso cuenta con varios clientes fieles que acuden a cada nuevo restaurante que abre y comparten sus experiencias con él. Esta maravillosa relación entre anfitrión e invitado ha perdurado durante más de treinta años.

Chen Haixiao compartió su secreto: durante sus años universitarios, su experiencia personal en fiestas y salones europeos lo impresionó profundamente, haciéndole comprender la importancia social de los salones de la alta sociedad española. Cree que, en un país con marcadas diferencias culturales, la mejor manera de abrir un restaurante chino con una fuerte identidad cultural es adaptarse al estilo de vida local, crear un ambiente acogedor y transformar el restaurante en una extensión de su hogar. Por ello, desde su primer restaurante, el "Restaurante Zen", rompió con la concepción tradicional del restaurante chino, invitando a prestigiosos diseñadores de la alta sociedad española a crear un ambiente que evocara un salón chino.

"Así como la estructura arquitectónica y el diseño ambiental pueden tener un profundo impacto en la psicología de las personas, la esencia de un restaurante radica en tener su propia alma."

Por lo tanto, todo aquello que pudiera infundir alma a un restaurante se convirtió en el foco de la investigación y la dedicación de Chen Haixiao. Tras el éxito de su primer restaurante, se expandió rápidamente al centro de Madrid, abriendo un nuevo local. A partir de su segundo restaurante, además de mantener el meticuloso diseño y ambiente, introdujo innovaciones en los restaurantes chinos: equipos de sonido de última generación. Chen Haixiao, con una exigencia casi obsesiva en cuanto a la calidad musical, cree que la música puede realzar el alma de un restaurante, siendo percibida por los comensales junto con la comida, lo que les permite comprender y apreciar su esencia al instante. Hoy en día, cada uno de sus "Restaurantes Zen" utiliza los sistemas de sonido más avanzados, permitiendo a los comensales disfrutar de una atmósfera similar a la de un concierto en vivo, donde los platos parecen cobrar vida con sabores vibrantes al ritmo de una música alegre y rítmica.

¿Cuál es, entonces, la esencia de un "restaurante zen"?

Aunque el "Zen" es ahora un elemento cultural y un estilo de vida popular en todo el mundo, en la década de 1990, cuando el público general en el extranjero tenía una vaga comprensión de la cultura oriental, la elección de "Zen" como nombre del restaurante de Chen Haixiao fue notablemente adelantada a su tiempo.

Recordó con una sonrisa que cuando abrió su tienda y la bautizó como "Zen", los clientes pensaban que era el apellido del dueño. Durante un tiempo, los clientes extranjeros lo llamaban "Señor Zen", creyendo que el restaurante se llamaba "La Tienda del Señor Zen". Pero también fue él quien inició la tendencia de que los restaurantes chinos usaran el apellido del dueño como nombre.

Treinta años después, «Zen» se ha consolidado como la marca insignia del imperio gastronómico de Chen Haixiao. En cuanto a su filosofía de desarrollo, se le puede considerar un «Señor Zen», un descubrimiento fortuito fruto de aquel hermoso malentendido.

¿Por qué elegir "Zen" como nombre? Chen Haixiao nos lo explicó en detalle.

Criado en una familia con un padre estricto y una madre cariñosa, la firme dedicación de su padre a sus aspiraciones originales y a su arduo trabajo, junto con la profunda fe budista de su madre y su adhesión a las tradiciones culturales chinas, no solo moldearon su carácter inherentemente amable y chino, sino que también le inculcaron un profundo respeto y fe por la cultura zen china. El concepto central del «zen chino», tal como él lo entiende, es «simple, directo y sin pretensiones, donde las leyes naturales prevalecen sobre las leyes humanas, como reza el dicho: "Una flor, un mundo; una hoja, un Bodhi"».

Los restaurantes son lugares que ofrecen comida deliciosa y nutren el cuerpo y la mente. Para Chen Haixiao, los restaurantes, por su función y características, representan una existencia de tipo zen.

Años de experiencia práctica y un profundo conocimiento de la cultura zen le han permitido a Chen Haixiao desarrollar su propio modelo de gestión de restaurantes chinos: un modelo que combina ingredientes sencillos, una presentación concisa de los platos y técnicas culinarias minimalistas, perfeccionando cada detalle. «Solo a través de la perfección en los detalles podemos alcanzar la simplicidad general. El zen logra una fusión perfecta entre la búsqueda de la perfección en los detalles y la simplicidad general».

En el restaurante Zen, tanto el ambiente como los platos son cautivadores e inolvidables. Todo el entorno parece estar impregnado del espíritu zen y rebosante de emoción. La filosofía del dueño, «cocinar con las manos y con el corazón», refleja su búsqueda espiritual y muestra la esencia de la filosofía tradicional china.

A diferencia del ambiente elaborado y meticuloso de los restaurantes zen, Chen Haixiao aboga por la cocina minimalista. Respetando las técnicas culinarias tradicionales chinas, integra nuevos conceptos de alimentación saludable, centrándose en sabores sencillos y originales, y recuperando la simplicidad, lo que permite que el encanto de la cocina tradicional china perdure en una cultura extranjera.

A diferencia de la imagen estereotipada de la cocina tradicional china con sus elaboradas tallas de dragones y fénix,Restaurante ZenDestaca por crear una armoniosa combinación de sabores, en particular las notas contrastantes. Chen Haixiao aboga por un enfoque minimalista en el sazonado, permitiendo que los ingredientes desplieguen su dulzura natural. Tras años de observación e investigación, descubrió que los españoles valoran el sabor auténtico de la comida, por lo que promueve con entusiasmo la técnica de cocción al vapor cantonesa en su restaurante. La cocción al vapor, en comparación con otros métodos, conserva mejor los nutrientes y el sabor original de los alimentos, además de utilizar menos aceite.Restaurante ZenMuchos platos se preparan sin más condimento que la sal. El vapor sencillo y rústico que se eleva del fuego parece crear una maravillosa sinfonía entre los ingredientes occidentales y la cultura china, realzando el sabor natural e inigualable de los mismos.

Algunos dicen que hay tres niveles de cocina: el primero es cocinar con condimentos, el segundo con ingredientes, y el tercero es comprender los ingredientes, comprenderse a uno mismo y entender las necesidades de los invitados; un nivel impregnado de la sabiduría zen de la vida. Sin duda, Chen Haixiao está explorando este tercer nivel. Él comenta: «Me gusta simplificar las cosas. Con los años, he llegado a la conclusión de que los extranjeros aprecian sobre todo tres sabores de la comida china: ácido, dulce y picante. En cuanto a preferencias alimentarias, no les gustan los platos demasiado salados y no toleran bien la comida picante. Respecto a los hábitos alimenticios, los extranjeros suelen comer carne al mediodía y marisco al mediodía». Al atender las necesidades de los invitados, el anfitrión los inspira y los guía. Así de sencillo.

Durante treinta años, "Mr. Zen" ha encontrado la forma más sencilla y auténtica de conectar con los comensales de su restaurante.

Chen Haixiao recordó una anécdota divertida de hace años. Cuando Cristiano Ronaldo acababa de fichar por el Real Madrid, "un día el equipo de Ronaldo me llamó por sorpresa, diciendo que quizá vendría al restaurante después del entrenamiento esa misma tarde. En aquel momento..."Restaurante Zen"Ya se ha labrado un nombre en el Estadio Bernabéu y es, sin duda, uno de los restaurantes más elegantes y singulares de Madrid."

Tras colgar el teléfono, Chen Haixiao continuó atendiendo el restaurante con normalidad, sin informar al personal de la noticia. Aquella noche todo transcurrió con normalidad y, al acercarse la hora de cierre, Cristiano Ronaldo aún no había aparecido. Chen Haixiao no se preocupó; dio la orden a la cocina de cerrar a la hora prevista y dejó solo a dos empleados esperando en silencio en el local.

Al caer la noche, Cristiano Ronaldo, tras finalizar su entrenamiento vespertino, apareció solo. Parecía sorprendido al encontrar el elegante restaurante tan vacío. Chen Haixiao lo saludó con una amable sonrisa y le preguntó qué deseaba comer. Ronaldo aceptó de inmediato, diciendo que cualquier cosa le parecía bien. Entonces, Chen Haixiao se hizo cargo personalmente de la cocina y, como por arte de magia, preparó un pescado al vapor, una langosta y un tazón de arroz frito. "La langosta fue especialmente sencilla", explicó Chen. "Después de cocinarla al vapor, la corté por la mitad. Dejé una mitad sin aderezar y la otra mitad la sazoné con sal y pimienta"."Chen Haixiao aún recuerda la sorpresa en los ojos de Ronaldo cuando sirvieron los platos, y sus repetidos elogios después de terminar la sencilla comida.

Esa noche, abrieron una botella de vino tinto, cenaron y charlaron animadamente en la misma mesa. Fue esa comida sencilla y sincera la que los unió como buenos amigos. Más tarde descubrieron que eran vecinos, dando inicio a una hermosa amistad que perdura hasta hoy. «A veces, cuando Ronaldo quiere comida china, pide al restaurante que se la prepare y se la lleve a casa. Como saben, la salud y la autodisciplina de Ronaldo son bien conocidas en el mundo del deporte. Su aprecio y amor por la cocina china de nuestro restaurante tiene un profundo significado para "Zen"». No es solo Ronaldo; disfrutar de la cultura china y la gastronomía asiática en el «Restaurante Zen» del Estadio Real Madrid se ha convertido desde hace tiempo en una experiencia imprescindible para celebridades de todos los ámbitos en España.

Hoy en día, el Grupo "Zen" de Chen Haixiao gestiona más de diez restaurantes. Chen Haixiao también aplica la filosofía "Zen" a la gestión de sus restaurantes. Según él: "La verdad y el poder del Zen residen en la simplicidad, la franqueza y la naturalidad, centrándose en el desarrollo y la mejora del valor intrínseco personal. La gestión en la era postindustrial también tenderá hacia la simplicidad y la naturalidad. En la gestión y operación de restaurantes, menos es más".

Menos del 20% de los empleados del grupo son chinos, y la mayoría son miembros del equipo veteranos y con una amplia red de contactos, que llevan más de diez años trabajando con él. «Teniendo en cuenta las diferencias culturales entre Oriente y Occidente, prefiero liderar el equipo de forma rigurosa pero sin presiones. Me complace dedicar mucho tiempo a que todos comprendan profundamente...»¿Cuál es el espíritu de la cocina occidental y cuál es la cultura culinaria china?cambiar"¿Y cuál es tu papel en todo esto? Haré todo lo posible por crear un ambiente de trabajo cómodo para ellos, pero la comodidad no significa complacencia. Mi requisito fundamental para todos, incluyéndome a mí mismo, es que nos esforcemos por alcanzar la excelencia durante la jornada laboral."

El zen chino habla de «poderes sobrenaturales y aplicaciones maravillosas, como acarrear agua y cortar leña», pero «la gente común los usa a diario sin saberlo». En España, tierra extranjera, entre diversos estilos...Restaurante Zen"Cuando los comensales comen felices y alegres, y los empleados trabajan felices y tranquilos, ¿acaso no es esta la realización cotidiana del zen en la vida?"

Hoy, en medio de los drásticos cambios en el entorno global y la industria de la restauración, Chen Haixiao ha diseñado una matriz de marcas integral para su Grupo "Zen": "Zen Restaurant" personifica la autenticidad y utiliza ingredientes de primera calidad; "Asia Gallery" es elegante y moderna, con un estilo imperial chino; y "Zen Noodle Bar" ofrece comodidad urbana y un estilo vibrante. Estas tres marcas atienden a tres generaciones de una familia, que varían según la edad y el estilo de vida, pero comparten el mismo valor fundamental: permitir a los comensales saborear el sencillo pero significativo acto de comer, experimentando alegría y felicidad en cada comida e infundiendo sus almas de deleite.

En la dinastía Tang de China, podemos percibir un atisbo del concepto de «equilibrio entre la agricultura y el zen»: «Esfuérzate al máximo en tu trabajo, disfruta de tu compañía, cultiva tu conducta y sigue tu camino; eso es el zen». Este es también el espíritu del zen chino, donde «el taller es el lugar de práctica y el trabajo es cultivo».

"Parece que la cultura 'Zen' se ha integrado plenamente en la vida de los restauradores españoles; prácticamente es un libro sobre el 'Zen en la comida y el estilo de vida' contemporáneos". Mientras felicitábamos a Chen Haixiao por la constante expansión de su "marca Zen", también le preguntamos: "¿Todavía tienes tiempo para jugar al golf?".

Además de ser el propietario del "Restaurante Zen", Chen Haixiao tiene otra identidad conocida por sus "nuevos fans" en España e incluso en Europa en los últimos años: es el presidente fundador de la Asociación Española de Golf Chino y fue elegido por unanimidad para continuar desempeñando el cargo de presidente.

Gracias a muchos amigos en común, conocemos bien su dedicación y éxito en la presidencia. La asociación ha crecido rápidamente hasta alcanzar casi cincuenta miembros, todos ellos empresarios chinos de éxito y líderes emergentes. Bajo la organización y el liderazgo de Chen Haixiao, llevan años practicando el estilo de vida saludable que ofrece el golf y, en cierta medida, han creado un club chino con una visión de la vida totalmente innovadora. Desde su fundación, la asociación ha mantenido un intercambio frecuente con clubes de golf y personalidades de China y de toda Europa.

Chen Haixiao nos contó que descubrió el golf por casualidad hace más de 20 años como una forma de relajarse durante su ajetreado negocio de restaurante, y que se enamoró de él. En su opinión, jugar al golf es un proceso de maduración gradual, desde un joven lleno de energía hasta una persona serena y madura. En el campo de golf no hay una competencia feroz, solo una lucha consigo mismo; no hay resistencia de los oponentes, y todas las variables dependen de uno mismo y de la mente. Y no hay atajos para completar una ronda de golf, solo se trata de ejecutar un golpe tras otro.

El golf hace hincapié en la autodisciplina y la moderación, y Chen Haixiao, quien utiliza el golf como vehículo para la práctica de la meditación zen, ha integrado estas enseñanzas en su amada carrera culinaria china. En su trato diario con los comensales de su restaurante, el Sr. Zen ha cultivado un profundo y sabio sentido de la cortesía en sus relaciones con su exigente clientela, a la vez que busca la perfección en los detalles, dejando una huella imborrable.

El tema volvió a girar en torno a la "globalización de la gastronomía china" dentro del marco de la "cocina china". El "Maestro Zen" Chen Haixiao compartió con nosotros con franqueza:Lo que comemos no es solo alimento; también puede contener emociones humanas.Sentimientos y sensaciones.Sin embargo, las diferentes culturas dan lugar a diferentes interpretaciones de la comida."Los chinos proyectan una profunda ética en su gastronomía, mientras que la cocina occidental es más directa y sencilla en sus connotaciones. Especialmente para personas optimistas y alegres como los españoles, que suelen comer, beber y reunirse en su tiempo libre, Chen Haixiao cree que esto coincide con el concepto zen chino de 'ser libre y despreocupado, dejarse llevar y permitir que las cosas sigan su curso. Simplemente hay que abandonar los deseos mundanos; no existe otra interpretación sagrada'".

Al hablar sobre las sugerencias para la iniciativa "Globalización de la cocina china", Chen Haixiao dijo: "El espíritu de la cultura zen china enfatiza tanto el enriquecimiento interior como la aplicación externa, lo que se conoce como la combinación de teoría y práctica. La cultura culinaria china también debería centrarse en un punto de acción específico y esforzarse por perfeccionarlo al máximo".

Ofreció tres sugerencias, basándose en sus treinta años de experiencia en la cocina china:

En primer lugar, el sector de la comida china debería integrarse plenamente con la cooperación local: los lugareños comprenden mejor las necesidades gastronómicas de los comensales locales, lo que puede lograr el doble de resultados con la mitad del esfuerzo tanto en la operación como en la promoción del restaurante.

En segundo lugar, comenzar con aperitivos chinos para promocionarlos y popularizarlos es más efectivo que con platos complicados: tomemos como ejemplo España, donde a la gente le gustan todo tipo de tapas, y los aperitivos chinos son similares en su naturaleza, lo que facilita su aceptación en el mercado.

Finalmente, a la hora de presentar y promocionar la gastronomía china, conviene empezar con buen pie y apuntar alto: abrir restaurantes insignia o eventos promocionales en lugares emblemáticos como hoteles de cinco estrellas es la estrategia ideal. Una vez que conquiste el paladar de la clase alta y del público en general, el mercado masivo la seguirá.

«En última instancia, la cocina china debe encontrar su propia esencia», enfatizó Chen Haixiao. «Según mi experiencia, creo que la esencia de la cocina china reside en la cultura zen china. Es el estado armonioso de conexión sin trabas entre la humanidad y la naturaleza, entre la humanidad y su propia mente, y entre la humanidad y los demás. Esta búsqueda es sabiduría ancestral que resuena con los valores del mundo contemporáneo. Por lo tanto, es relevante en cualquier cultura».horaaúnUn símbolo de '.'

La entrevista terminó entrada la noche. Al salir de este nuevo "restaurante zen", levanté la vista y vi un cielo repleto de estrellas: un momento verdaderamente zen.